Dansker på vildt eventyr i Brasilien: Vil score til VM i 2026

3,8 kilometer svømning i iskoldt vand, 180 kilometer cykling i tæt på umulige sneforhold og 42,2 kilometer løb i frysende blæst.

Det var forholdene, som Anders Hofman besejrede, da han i februar 2020 blev den første i verden til at gennemføre en Ironman på Antarktis.

En voldsom snestorm gjorde, at den fulde uofficielle tid blev 72 timer, 54 minutter og 9 sekunder, men fraregnes ventetiden i telt, tog det sammenlagt 40 timer, 45 minutter og 33 sekunder at gennemføre den historiske bedrift.

I dag har Hofman skiftet Antarktis’ iskolde terræn ud med sol og sand i Rio de Janeiro. 

Ambitionsniveauet er fortsat skyhøjt, men denne gang er målet om muligt endnu vildere, end det var, da han drømte om at gennemføre en Ironman på kontinentet ved verdens sydpol.

Anders Hofman, der vel at mærke er 33 år, vil være professionel fodboldspiller. Og som om det ikke var nok, vil han score for det danske landshold ved VM i 2026. 

Begrænsninger er kun opfattelser
Med Danmarksserie-kampe og College-fodbold i USA som sin hidtil højeste hylde inden for fodbold ved Anders Hofman godt, at ’Project 30,’ som han kalder sit fodboldeventyr, lyder komplet vanvittigt i mange folks ører.

Men den ambitiøse rekordholder arbejder med et mantra, der gør op med alle de former for forbehold, folk har for sine egne og andres drømme.

- Limitations are only perceptions (på dansk: begrænsninger er kun opfattelser, red.). Det er det mantra, jeg arbejder ud fra. Jeg har holdt et hav af oplæg på diverse skoler, hvor min besked til børnene og de studerende var, at de skulle jagte deres drømme, men midt i det fandt jeg ud af, at jeg ikke selv jagtede min.

Hofman grublede længe over, om hans næste projekt skulle være at komme til OL, cykle Tour de France eller blive professionel fodboldspiller.   

Da han mærkede ordentligt efter, var valget ikke så svært, og derfor indledte han jagten på at blive professionel fodboldspiller, som han fra barnsben har drømt om.

Træningspas med Vallys
Efter fire måneders restitution fra den såkaldte 'Iceman' på Antarktis var Anders Hofman i maj 2020 endelig klar til at sætte strøm til sit nye projekt.

På det tidspunkt var det efterhånden fire år siden, at han for alvor havde spillet fodbold, og derfor har rejsen med at finde tilbage til et acceptabelt niveau været lang.

- Fodbold er den værste alternative sport til triatlon, så det var første gang, jeg var tilbage på træningsbanen i fire år.

- Det materiale, jeg har derfra, bliver godt at vise en dag. Jeg ved i forvejen godt, at man nok ikke kan sætte et mere ambitiøst mål, end jeg har gjort, men hvis man så de træningspas, ville man tænke, at jeg var skingrende sindssyg. Jeg ved ikke, hvad jeg ligner.

Undervejs i opbygningsfasen har Hofman trænet med hos diverse danske klubber – heriblandt FC Roskilde og Gørslev IF – mens det også er blevet til træningspas med prominente fodboldspillere.

- Jeg har trænet med Mads Juel Andersen, der spiller i Luton, Nicolai Vallys fra Brøndby og Riza Durmisi. Jeg var nødt til træne med de bedste for at blive god, siger Hofman.

Søgte væk fra Danmark
Sideløbende med det nye fodboldprojekt brugte Anders Hofman krudt på at få udgivet sin dokumentar om den vilde Ironman på Antarktis.

I sommeren 2023 nåede det arbejde så småt sin ende, og derfor gik han her all in på at finde en klub, så fodboldkarrieren kunne tage fart.

Han valgte som udgangspunkt at kigge ud over de danske grænser og havde løse tilbud fra klubber i de lavere rækker i Spanien og England samt fra den bedste islandske række.

- Jeg kan ikke spille fodbold i Danmark, hvis jeg vil til VM i 2026. Nu har Vallys godt nok været med omkring landsholdet, men ellers er der ikke mange landsholdsspillere i Superligaen.

- Det lykkedes ikke helt med de interesserede klubber i sommer, så jeg valgte at tage til Brasilien for at nulstille alt og komme med en anderledes historie.

Sparegrisen blev tømt, og siden september 2023 har Anders Hofman opholdt sig i Rio de Janeiro, hvor han dagligt trænes af Marcos Vieira, der er professionel Teqball-spiller i Flamengo. 

- Jeg har spillet alle former for fodbold gennem de seneste seks måneder, og Marcos har været fundamentet i forhold til at tage mit tekniske niveau til nye højder.

Kamptræning har indtil videre været den største udfordring, men danskeren har løbende deltaget i såkaldte 'pick up-games' på diverse former for fodboldbaner i Rio. 

Afvist konkret tilbud
Vil man i betragtning til VM, skal man spille i en klub og gøre det godt. Rigtig godt. Den del er Anders Hofman fuldkommen klar over.

Eventyret i Brasilien nåede derfor også et nyt peak, da han for nylig modtog et konkret tilbud om at blive fuldtidsprofessionel hos Goiania Esporte Clube, der har sin daglige gang i en af de brasilianske statsrækker, der ligger under Serie A, B, C og D, som er de fire største i nationen.

- Det var en god mulighed, fordi de spiller State Championships mod klubber fra den bedste række og rækkerne derunder, men jeg ville kun gøre det for kampene.  

- Jeg følte ikke, at jeg ville blive en bedre fodboldspiller af at træne der. Det var for let for mig – i hvert fald fysisk. 

- Derudover var State Championships gået i gang, da jeg kom, og træneren var af konservativ karakter, så han skiftede ikke rigtigt ud i startelleveren.

- Det lyder sygt at sige nej til, og der var mange, der ikke kunne forstå mig, men jeg havde svært ved at se, hvad næste skridt skulle være hos Goiania.

Hjælp fra Felipe Luis
Afvisningen leder igen tankerne hen på, hvad dælen fodboldprojektet skal blive til, hvis man i en alder af 33 år siger nej til et konkret tilbud om at blive professionel fodboldspiller og dermed fortsat står uden kampe i kalenderen.

Men Anders Hofman har en plan. En plan, der indebærer en tidligere brasiliansk fodboldspiller, som har klubber som Atletico Madrid og Chelsea på sit CV.

- Jeg er godt i gang med networke i Brasilien. Eksempelvis er Felipe Luis blevet en form for mentor for mig, efter at han var til premieren på Iceman-dokumentaren.

- Han er vildt populær i Brasilien, og jeg er sikker på, at han nok skal blive træner en dag, siger Hofman og forklarer, hvad der er på tegnebrættet lige nu og her.

- Jeg skal snart mødes med repræsentanter fra nogle af de største klubber i Rio. Det er den højeste hylde, og nu er det mit mål på den korte bane at spille i en klub i den bedste brasilianske række til sommer.

Troen forsvinder aldrig
Om det kortsigtede mål lykkes, får uomtvisteligt en betydning for, om det langsigtede VM-mål for Danmark nogensinde kommer tæt på.

Uanset hvad ændrer troen sig dog aldrig hos Anders Hofman, og det er endda, selv om han godt kan sætte sig ind i den skepsis, andre folk kan have over for hans målsætning. 

- Jeg ved godt, at det lyder fuldkommen vanvittigt, men jeg har brugt de seneste år på at bryde det hele op. 

- Der er mange ting, der skal gå op i en højere enhed. Det er ikke kun et fysisk element, det er også teknisk, taktisk og mentalt. Og så er der et kommercielt element for en klub.

- Hele målet er også at vise, at det kun er vores holdninger til, hvad der realistisk og urealistisk, der bestemmer, hvad der er realistisk og urealistisk.

- Hvis ikke du går efter det, så sker det i hvert fald slet ikke, afslutter Hofman. 

Anders Hofman ser sig selv som højre back, men han kan også begå sig som kantspiller.