Løvenkrands hylder Rangers-triumf: Ufatteligt

Søndag satte Celtic point til, og dermed kunne de ikke længere nå at hente Rangers FC, der kan kalde sig skotske mestre for 55. gang - fire flere end Celtic. 

Det sker efter ni sæsoner med lutter Celtic-mesterskaber, og det var derfor en meget glad Peter Løvenkrands, som bold.dk fangede mandag. 

Coronarestriktionerne gør naturligvis den helt store fejring umulig, men den tidligere spiller og reserveholdstræner fandt alligevel en passende fejring frem, da triumfen blev en realitet.

- Vi har ikke rigtigt lave det store, men jeg fik et glas gin i går. Jeg har fået en ny legendeflaske fra Rangers. Den fik første skud i går. Vi fik lige et glas som det eneste, så det var stille og roligt, siger Peter Løvenkrands til bold.dk.

Den lynhurtige kantspiller var selv i Rangers fra 2000 til 2006, hvor han var med til at hjemføre to skotske mesterskaber i henholdsvis 2003 og 2005. 

Han ved derfor med andre ord om nogle, hvor meget et mesterskab betyder for den skotske storklub, der i 2012 ramte ind i økonomiske problemer, der medførte en tvangsnedrykning til 3. divisionen i Skotland. 

- Det betyder ufatteligt meget. Som du selv siger, så har klubben været meget i gennem. Ned i de lavere rækker med økonomiske lidelser for så at komme tilbage efter ti år og vinde ligaen – og tilmed så stort. De har været helt fremragende med 20 point ned til Celtic og 36 point ned til nummer tre. Det er jo overlegent. 

- Man kunne allerede se det, da Gerrard kom ind. Der begyndte at gå bedre og bedre sportsligt. De har fortjent det, og det betyder bare utroligt meget for fansene. 

- Det er selvfølgelig ærgerligt, at fansene ikke kan komme ordentligt ud at fejre det, selvom nogle har gjort det alligevel. Det betyder utroligt meget for dem, at Celtics dominans er blevet lagt lidt på køl. Rangers kan nu måske lægge lidt pres på Celtic, der skal have ny manager og måske opbygge et nyt hold. 

Fra 2017 til 2020 var Peter Løvenkrands tilknyttet Rangers som trænere, og han mærkede derfor også fansenes frustrationer på nærmeste hold efter et skrækkeligt årti for klubben. 

Derfor bliver lettelsen på deres vegne også understreget, når den 41-årige dansker skal forklare betydningen af mesterskabet.

- Man har sagtens kunne mærke frustrationen. Det har været frustrerende at følge. Uanset hvor meget man har kæmpet om det, så har man ikke kunne stoppe Celtic med at få de ni i træk. 

- Selvfølgelig var det ufatteligt vigtigt, at de ikke også fik den tiende i træk. Det var vigtigt for fansene og klubben, at det ikke skete, så det har man sagtens kunne mærke. Specielt i starten af denne sæson, hvor der var utroligt meget pres på for at få stoppet det. Det er den lettelse, man kan se i gaderne og på de videoer fra omklædningsrummet med spiller og trænerne. 

Tronskifte kræver gentagelse

Selvom Rangers altså kan kalde sig mestre allerede i marts i ganske suveræn stil, så vil Peter Løvenkrands ikke kalde det et decideret tronskifte endnu.

Det kræver en gentagelse næste går. 

- Det skal bakkes op igen næste år, men hvis de kan gå ind og levere, hvad de har gjort i år, så er vi der, hvor man kan snakke om, at Rangers er ved at være dominerende igen. 

- Celtic var dominerende i ni år i træk, men også fordi Rangers i de fire eller fem af årene var udenfor den bedste række. Det skal man også lige tage med. Rangers var der ikke til at stå imod, og det var for nemt for Celtic, følte jeg. 

Udover succes i ligaen vil europæisk succes også være en afgørende faktor for at generobre magten fra Celtic i Skotland.

- Der er jo også en mulighed i Europa, hvor Rangers har været fantastiske i år. De har fået en god lodtrækning mod Slavia Prag, hvor der er en god chance for at komme videre til kvartfinalen. Det er et hold, jeg føler, at Rangers godt kan slå, selvom de slog Leicester ud. 

- Med den selvtillid, som Rangers spiller med lige nu, er der ikke mange hold, der vil kunne tage til Ibrox og slå dem. Så der er gode muligheder for at levere et godt resultat i Europa League også. 

- Det betyder også noget økonomisk at vinde ligaen og have chance for Champions League næste år. Det gør jo også klubben stærkere økonomisk. 

Det er nødvendigt, hvis Celtic skal indhentes. Peter Løvenkrands vurderer nemlig, at Rangers fortsat halter lidt efter på det økonomiske i toppen af Skotland.

- Økonomisk står Celtic nok stærkere, for de har ikke været igennem det, som vi har været igennem, samtidigt med at de har haft mulighed for europæisk fodbold i alle de år. 

- Det bliver også mere interessant for spillere, så man igen kan få nogle topspillere, som dengang jeg var der. Måske man kan begynde at få dem tilbage igen. Hvis man også har en manager som Steven Gerrard med hans navn og ry, så trækker det jo også. Det bliver interessant at følge – især næste år – hvor de jo skal underbygge det, som de har leveret i år. 

Dygtige Gerrard smutter nok, hvis Liverpool ringer

Steven Gerrard har været cheftræner for Rangers siden 2018, og han har derfor også været en vigtig del af at føre klubben tilbage til toppen af skotsk fodbold. 

Han får rosende ord med på vejen fra Peter Løvenkrands, der dog også får gjort opmærksom på Gary McAllister og Michael Beale som vigtige personer i staben.

- Han har en fantastisk trænerstab rundt om sig. Både Gary McAllister, men specielt også Michael Beale, der står for de fleste af træningerne. Jeg arbejdede meget sammen med ham, da jeg var der, og han er ufatteligt dygtig. Han er helt sikkert en stor faktor. 

- Det er jo vigtigt som manager, at man kan uddelegere opgaverne til det rigtige team rundt om sig. Det er selvfølgelig ham, der får al kreditten, og det er jo også fair, fordi han er manager og står med ansvaret, men han har et godt hold rundt om sig.

- De har også været med til at skaffe de spillere, der passer ind i systemet og den måde, de spiller på. Det har Gerrard, McAllister og Beale også stået meget for. Det har været meget inde over scouting-delen. Det har de gjort ufatteligt godt. 

Spørgsmålet er så, om Steven Gerrard kan tage skridtet til den højeste hylde som træner.

- Det er jo det, han er i gang med nu. Klubben er i ottendedelsfinalen i Europa League, hvor der er hold som Arsenal, Tottenham, Ajax, Manchester United og AC Milan. 

- Hvis han går videre til næste runde og møder et af de hold, så er det her, vi kommer til at se, hvor godt et hold Rangers er. Kan de spille op med de hold, der måske endda føler, at de skal være i Champions League? Det er det, vi kommer til at se. 

Med Liverpools svingende form er Steven Gerrards navn også allerede blevet nævnt som en mulig arvtager for Jürgen Klopp. 

- Personligt tror jeg, at hvis Liverpool kommer, så går han. Jeg håber ikke, det sker, for jeg vil gerne se, hvad der skal ske næste år, og om de kan tage titlen igen, samtidigt med at de skal se, hvad de også kan levere i Champions League. 

- Jeg tror ikke, at Klopp ryger lige nu. Jeg tror, han får mere tid. Men hvis nu han selv går, og de kommer efter Gerrard, så tror jeg, han tager tilbage til Liverpool.

Træneregenskaberne er i hvert fald allerede på plads, hvis man spørger Peter Løvenkrands, der altså kender bedre til Steven Gerrard som træner end de fleste fra deres fælles tid i klubben.

- Han har vundet titlen overlegent mod et Celtic, der i mange år har været dominerende. Der har Rangers gået ind og nærmest smadret den liga. Det er både offensivt og defensivt. Der er kun scoret ni mål mod dem og blot to på hjemmebane.

- Det er helt vanvittigt. Det er fantastisk kun at indkassere ni mål på 32 kampe. Det er jo godt trænerarbejde. Så han har bevist, at han har egenskaberne til det. Han har jo skabt et hold uden at have den økonomiske styrke, du finder i Premier League, og det hold har tilmed domineret den skotske liga og gjort sig gældende i Europa League, fortæller Peter Løvenkrands.

Han er for tiden jobsøgende, efter han stoppede som reserveholdtræner i Rangers i sommeren 2020.