Engel var med til at slå Chelsea: Aldrig prøvet noget lignende

- Det er det største, jeg har oplevet i min fodboldkarriere. 

For tre år siden rendte Lukas Engel rundt i NordicBet Ligaen for Fremad Amager.

Forleden spillede den 25-årige dansker så fuldtid, da Middlesbrough overraskende slog Chelsea med 1-0 i den første af to Carabao Cup-semifinaler.

Dér toppede fodboldkarrieren for den danske venstreback.

- Det er den største udfordring personligt at spille sådan en kamp. At stå foran 35.000 tilskuere mod Chelsea i en cupsemifinale… Jeg har ikke prøvet noget større, siger Lukas Engel til bold.dk.

- For et par år siden var jeg ovre at se Chelsea spille, da jeg havde juleferie, og nu stod jeg der selv. Det var en speciel følelse, en vanvittig forløsning.

Mor var rørt
Triumfen var også historisk for Middlesbrough, der til daglig frister en tilværelse i Championship.

- Der var propfyldt på stadion, og jeg kunne tydeligt mærke, hvor meget det betød for fansene. Vores tøjmand sagde, at han ikke havde oplevet en stemning som den på stadion, siden der var europæisk fodbold i Middlesbrough.

- Det var en lettelse, da der blev fløjtet af, især også fordi min familie sad på stadion. De var jo næsten endnu mere stolte og glade, end jeg var.

- Min mor havde tårer i øjnene, og min far havde skrevet fem-seks beskeder til mig under kampen, fordi han var så stolt. Det var en stor dag.

Op til kampen havde Engel forsøgt at slå koldt vand i blodet, men da han kørte til stadion, kunne han godt mærke, at det var en ganske speciel kamp.

- To dage inden lufter manageren ideen om at spille mig som en slags midterforsvarer i en femmands-bagkæde. Først dagen før får vi holdet at vide, og der går det op for mig, at jeg skal starte inde.

- Jeg har haft lidt familie herovre, så jeg har holdt det lidt på afstand, men da jeg satte mig ind i bilen alene og skulle køre mod stadion, begyndte det godt nok at krible lidt i mig.

Mormor på lægterne
Få dage forinden havde Middlesbrough spillet lige op med Aston Villa i FA Cup'ens tredje runde, hvor holdet tabte på et sent mål.

Kampen fik tændt godt op under selvtilliden hos Engel og holdkammeraterne.

- Det var godt for os at have mødt Aston Villa kort forinden, for der følte vi, at vi godt kunne være med. Vi tabte på et sent afrettet mål, men vi var med i hele kampen, og derfor fik vi en tro på, at vi godt kunne være med mod Chelsea. Vi var der ikke bare for oplevelsen.

- Det havde ikke været underligt, hvis vi var gået ud og tænkt ’Puha, Chelsea, det bliver nok svært’ og havde frygtet at blive kørt over. Men den tanke havde vi bare ikke.

- Selvtilliden fra Aston Villa-kampen gjorde, at vi troede på, at vi havde en reel chance, hvilket vi så også havde.

Inden tirsdagens returkamp mod Chelsea venter der et Championship-opgør lørdag mod Rotherham, og her er en helt særlig gæst på lægterne.

- Min 80-årige mormor kommer og skal på stadion og se mig for første gang herovre. Hun glæder sig helt vildt. Hun er ikke så fodboldgal igen, men hun er Lukas-gal, siger Engel med et grin.

Kampen mellem Middlesbrough og Rotherham sparkes i gang klokken 16.00.